Tilanne Hormuzinsalmella muodostaa suuren riskin vieraslajien maailmanlaajuiselle leviämiselle
Biological Invasions -tiedelehdessä 22. heinäkuuta julkaistu artikkeli kertoo, että Hormuzinsalmen sulku voi laukaista vieraslajien massaleviämisen.
Tilanne on vakava. Kun yli 1 500 alusta seisoo toimettomina Persianlahdella ja Omaninlahdella, niiden runkoihin ja muille pinnoille kertyy nopeasti bakteereja, levää ja eläimiä (mm. merirokkoa). Kun nämä voimakkaasti eliöiden peittämät alukset palaavat osaksi maailmanlaajuista kauppaverkostoa ja lähtevät liikkeelle, ne kuljettavat vieraslajeja maailman satamiin ja uhkaavat siten paikallisia ekosysteemejä ja merellisiä elinkeinoja.
”Hormuzinsalmen ympäristöolosuhteet yhdessä ennennäkemättömän laajan ja pitkäkestoisen seisokin kanssa ovat luoneet ihanteelliset olosuhteet merellisen kiinnittyvän eliöstön asettumiseen laivojen pinnoille, ja täten vieraslajien massaleviämiselle globaalisti”, toteaa tutkija Okko Outinen Suomen ympäristökeskuksesta. Outinen on yksi artikkelin kirjoittajista.
Kansainvälinen merenkulkujärjestö (IMO) suosittelee, että yli 30 päivää paikallaan olleiden alusten runkoihin kertyneet eliöt käsitellään välittömästi ennen laivaoperaatioiden jatkamista.
”Nyt osa aluksista on kuitenkin ollut jumissa jo useita kuukausia alueella, jossa meriveden pintalämpötila on 30 celsius asteen molemmin puolin, ja suolapitoisuus lähentelee neljääkymmentä. Tällainen tilanne tarjoaa erittäin voimakkaat kasvu- ja lisääntymisolosuhteet kiinnittyville merieliöille”, sanoo Okko Outinen.
”Tutkijoina tavoitteemme on lisätä tietoisuutta tästä huomattavasta riskistä ja tarjota käytännön suosituksia vieraslajien leviämisen vähentämiseksi. Ennen pitkää nämä laivat kuitenkin jatkavat toimintaansa ja matkaavat muille maailman merille. Siksi kehotamme varustamoja, satamaviranomaisia ja eri maiden ympäristöhallinnon edustajia varautumaan jo nyt alusten runkojen puhdistustarpeiden aiheuttamaan ruuhkaan ja ryhtymään asianmukaisiin toimiin tämän poikkeuksellisen uhan torjumiseksi.”
Tutkijoiden mukaan alusten runkojen puhdistaminen vedessä ennen lähtöä vähentäisi merkittävästi vieraslajien leviämisriskiä.
”Käytännössä vain harvalla aluksella on kuitenkin mahdollisuus poistaa runkoon kertyneet eliöt turvallisesti ja tehokkaasti. Paineet meriliikennöinnin uudelleen käynnistykseen ovat varmasti kovat, ja eliöiden poistamiseen käytettyihin palveluihin tulee ruuhkaa. Tilanteen seurauksia on mahdoton ennustaa”, Okko Outinen sanoo.
Tutkijat kehottavat artikkelissaan eri toimijoita varautumaan jo nyt alusten runkojen puhdistustarpeiden aiheuttamaan ruuhkaan ja ryhtymään asianmukaisiin toimiin poikkeuksellisen uhan torjumiseksi. Toimenpiteitä ovat esimerkiksi:
- Aluksen runkoon kertyneiden eliöiden määrän arviointi ennen lähtöä.
- Mahdollisimman nopea aluksen pohjan pesu, sekä pesujätteen talteenotto.
- Vieraslajien varhaisen havaitsemisen ja nopean reagoinnin menetelmien käyttöönotto korkean riskin satamissa.
- Nopean varoittamisen ja tiedonvälityksen verkostojen luominen.