Tutkimusprofessori Maiju Lehtiniemi: Merentutkimusta Itämeren aalloilla

Maiju työskentelee meri- ja vesiratkaisut -yksikössä tutkimusprofessorina. Hän on koulutukseltaan eläinekologi, ja hän on väitellyt meribiologian tohtoriksi Helsingin yliopistossa. Väitöksen jälkeen hän on jatkanut uraansa tutkijan polulla ensin Merentutkimuslaitoksella ja vuodesta 2009 lähtien Suomen ympäristökeskuksessa. Tällä hetkellä Maiju toimii meri- ja vesiratkaisut-yksikön johtoa tukevissa tehtävissä ja tutkimushankkeiden johdossa.

Meren salaperäisyys johdatti Maijun merentutkimuksen äärelle: “Meri on tosi kiehtova, suuri ja tuntematon, ja se vaikuttaa vahvasti kaikkeen, kuten esimerkiksi ilmastonsäätelyyn”, Maiju perustelee. Maijun työpäiviin sisältyy kokouksia, hallinnollisia tehtäviä ja toimistotyötä, mutta työnsä suolaksi Maiju kokee kenttätutkimukset. Urallaan hän on tutkinut pääsääntöisesti Itämerta, mutta tutkimusprojektien kautta hän on pässyt tutkimaan myös esimerkiksi eteläistä Atlanttia Namibiassa ja Tanganyikajärveä Tansaniassa. Maiju on viihtynyt Sykessä pitkään, sillä työ on monipuolista ja muovaantuvaa: “Sykessä on voinut tutkijana hakea rahoitusta tutkimushankkeille, joiden aiheet ovat tuntuneet tärkeiltä ja kiinnostavilta”, Maiju kertoo.

Maijun mielestä parasta Sykessä työskentelyssä on kokonaisvaltainen monipuolisuus. “On substanssiltaan paljon eri tutkimusaiheita maalta vesiin ja luonnontieteistä yhteiskuntatieteisiin, ja merentutkimuksen sisälläkin osaaminen on monipuolista. Monipuolisuus liittyy myös ihmisiin, joiden kanssa työskennellään”, Maiju kertoo. Maiju nostaa esiin, että Sykessä pääsee työskentelemään eri ikäisten, eri tutkintotaustoista tulevien ja eri uravaiheissa olevien ihmisten kanssa.

Parhaimmiksi Syke-uransa muistoiksi Maiju mainitsee merentutkimusalus Arandalla tehdyt tutkimusmatkat. “Siellä tulee sellainen perheyhteys toisiin ihmisiin, kun ollaan pitkään samalla porukalla ja tehdään yhdessä tiiviisti hommia yhteisen tavoitteen eteen”, Maiju kertoo. Erityisen mieleenpainuvia ovat haastavat talvella tehdyt tutkimusmatkat: “Siellä aina sattuu ja tapahtuu kovassa kelissä, ja kun ei tule merisairaaksi, niin voi nauttia myrskyistä”, Maiju hymähtää.

Kuva

Maiju näkee, että hän osallistuu kestävyysmurrokseen tuottamalla taustatietoa biologisella syy-seuraustutkimuksella. Todellisuudessa kestävyysmurros ulottuu Maijun mukaan kaikille elämän osa-alueille: “Kyllä siihen pitäisi kiinnittää huomiota matkustamisessa, ruoassa mitä syö, kuluttamisessa ja kaikessa.” Aihe on konkretisoitunut työelämän kautta esimerkiksi vesien roskaisuutta ja muovin elinkaarta tutkiessa. Oman tutkimusverkostonsa kautta Maiju on päässyt perehtymään tapoihin, joilla esimerkiksi kierrätystä ja ympäristöpolitiikkaa voidaan kehittää. “Kulutuspuolen ongelmiin olen herännyt muovitutkimuksen kautta. Aina ei ole järkevää ostaa uutta, vaikka talouskasvu sitä edellyttäisikin. Tätä viestiä olen yrittänyt ystävillekin viedä”, Maiju kertoo.

Miksi kannattaa tulla Sykeen töihin?

”Syke on hyvä työpaikka laaja-alaisesti kaikenlaisille ympäristöosaajille. Täällä on hyviä tehtäviä kaikille urille ja uravaiheille. Ei tarvitse olla tutkija päästääkseen töihin, vaan meillä on paljon myös muunlaisia tehtäviä. Täällä on monipuolinen työyhteisö ja mukavia ihmisiä!”